根據有一天我喝醉酒後觀落陰看到的畫面，最早的啤酒花有可能是來自埃及，而且當時的啤酒花hop主要不是用來釀酒的，而是當作日常的蔬菜飲食，直接當作沙拉來吃的。

一直到了13世紀左右德國人才開始種植啤酒花，並在15世紀左右將啤酒花的種植技術引入英國。在啤酒花引入英國之前，英國人喝的ale是不加啤酒花的，所加的都是隨手可得的農產品，例如苦艾草等。但隨著德國的啤酒在英國越來越流行。不加入啤酒花的ale飲料則開始慢慢淡出市場。到了17世紀，加了啤酒花的beer真正的主宰市場，隨著beer啤酒的大流行也帶動了啤酒花種植的大流行，在那個時候農夫種植啤酒花的收益利潤比種植其他農產品還要更好。據說一英畝的收益利潤甚至可以贏過50英畝其他農產品的收益利潤。但是因為當時的啤酒花種植仍然屬於高技術門檻的工作，例如種植過程中需要克服英國天氣的潮濕以及黴菌侵害等問題。因此，啤酒花種植慢慢的演變成一個需要擁有特殊專門技術的行業，甚至慢慢地產生協會及工會。

讓啤酒花種植成長為一個專門產業還有另一個原因，1605年的法案，在這個法案中明文禁止酒商販賣含有其他調味劑的啤酒，例如苦艾草，木屑，稻草等。因此，酒商們在沒有選擇的情況下，只能被迫選擇啤酒花來當作啤酒的調味劑以及幫助啤酒維持在良好的狀態。

對於啤酒花的課稅每年都會有變化，在加上氣候等不確定因素，讓市場上出現以啤酒花為主的投機期貨商品。當時不少英國人的日常，就是喝杯啤酒拿份報紙，分析啤酒花的市場行情波動。賺了大錢的人，大口的喝啤酒慶祝。賠了錢的人，也喝啤酒澆愁阿!!!

既然政府的法案限制了調味劑的使用，聰明且有悠久釀造威士忌歷史的英國人，就把釀造威士忌的手法融合到了啤酒的釀造當中。過桶，是威士忌釀造過程中常用的手法，主要是在酒液的熟成階段，讓酒液分階段過桶。或者是將不同桶陳的酒液混合，混和而成一款調和的酒液。1722年由二至三種酒液調和而成的啤酒誕生並且在碼頭工人間及搬運工間快速流行起來，那就是大名鼎鼎的波特啤酒。不過，波特啤酒的歷史，那又是另一天喝醉酒後要說的歷史故事拉。

19世紀中後期，市場飲用啤酒的口味發生了改變，這時候的市場比較偏愛口味及酒體都相輕盈的啤酒。再加上巴氏滅菌技術的誕生，讓啤酒花作為防腐劑的腳色份量大為降低。因為對啤酒花的需求減少，再加上外國的啤酒花引進市場的成本降低，都嚴重影響了啤酒花在英國的種植產量。外在環境的壓力迫使英國的啤酒花種植產業從重視產量改為重視品質。現在的英國啤酒花重視的是啤酒花的特性，調性，品質，風味等。

勞倫斯．劉

喝太多波特酒後的隨筆