在英國有另一支受到歷史追捧的啤酒，由於其讓人廣泛接受的適飲性，在19世紀中後期快速的走紅英國，甚至有漸漸地取代波特啤酒的態勢，這就是筆者很喜歡的英式苦啤酒。英式苦啤酒雖然在名字當中有一個"苦"字，但實際喝起來的苦度感受比很多的IPA或艾爾型啤酒都還要低很多。

19世紀中期的英國市場口味有慢慢的從重口味如波特啤酒轉移到淡口味的情形。民眾慢慢地喜歡喝淡一點的啤酒，酒精度不要太高，酒體也不要太重，最好喝起來口味也不要有太多麥汁的甜味。苦啤酒就在適應民眾口味變化的情形下誕生。

苦啤酒其實是艾爾淡啤酒的一種，一開始的英國市場還不會特別去區分淡啤酒以及苦啤酒，甚至直接把兩者當作是同義詞。其實最主要的區別特徵就是苦啤酒中的啤酒花的調性會較為突出，但這樣的區別性最主要的區別目標是波特啤酒，而非淡啤酒。

苦啤酒最主要是啤酒花苦味及麥芽甜味的平衡，那種苦是當啤酒進入口中後會留在喉頭上的苦，但是這種苦很舒服的平衡了麥汁的甜，是一種洽到好處的苦，再由停留在喉嚨中的苦引出淡淡的花香留在口腔中。而為了仔細的品嘗這樣的細緻美好，英式苦啤酒的飲用溫度是接近室溫而非冰鎮的溫度，也沒有強烈的剎口感氣泡感。因為低溫再加上剎口的氣泡感都是用來扼殺味蕾敏感度的凶器。就連拿到手的苦啤酒可能也只有一層薄薄的泡沫或者連泡沫都沒有，就是要讓飲者可以消除掉所有不必要的變因，專注的在面前的酒體上，讓平滑柔順的苦，帶來味蕾的高潮。

英式苦啤酒的流行風吹到了蘇格蘭，蘇格蘭人再將其發展出額外的旁枝，將酒體由輕到重分別誕生了蘇格蘭淡啤酒，蘇格蘭重啤酒，蘇格蘭烈性啤酒等新生代商品。一時間苦啤酒在英國百花盛開，就算到了現在21世紀，英式苦啤酒還是被稱為具有代表性的國民飲料。